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友情對大多數人來說都是相當重要的一種人際關係，友情和親情不同的是，它是完全自願的，而非被安排好的。過去的研究顯示社交隔離對於身心都是不好的，顯示和他人互動是重要的。
隨著朋友離開人世、自身生活型態的轉變，年長者周邊的友情支持本來就會減少，一些病痛更是友誼的一大挑戰。以失智症為例，因為失智症患者會漸漸喪失「自我」，漸漸無法和他人進行一般的溝通與互動，若不是感情深厚的朋友，很容易就會失聯了。
然而，過去的研究大多著重在有無失智症的患者在朋友數量上的差異，而鮮少去問為什麼有些人持續和患有失智症的人做朋友。Harris(2013)採用焦點訪談的方式，想要了解初期罹患失智症患者的交友狀況，也訪問了四位他們所提到的朋友，這些朋友都是和患者有20年以上交情的朋友。
結果顯示，會在朋友罹患失智症還繼續保持友誼的主要分為兩類：一、轉變為家人型態，也就是說這些朋友根本已經被視為家中的一份子；二、隨著病情的發展而持續發展的友情，雖然失智症會讓人沒有辦法如同一般的情境和朋友互動、給予回饋，但有時候反而是一個轉機，讓雙方的情誼可以進展到下一個階段。
大家若想對失智症有多一些的了解，可以參考「被遺忘的時光」這部紀錄片，裡面就有一些片段是談到友情的，相當令人鼻酸。另外今年初上映的電影「愛慕」、幾年前上映的「明日的記憶」都可以讓大家稍微認識失智症對人生活的影響。當然若身邊有失智症患者，更是應該好好關心他們，他們也是需要朋友關懷的，並不會因為他們沒有辦法好好表達自己，就不需要朋友。
下方的紀錄片是歌手萬芳搭配「阿茲海默」這首歌而拍攝的微紀錄片，大家可以看到照護失智症患者的辛苦，可以想想要身為失智症患者周邊的人，其實是需要很多耐心與愛心的。
參考文獻
- Harris, P. B. (2013). Dementia and relationship: The quality and nature of the relationships that remain. International Journal of Aging and Human Development, 76, 141-164.
- 台灣失智症協會
- 天主教失智老人基金會
- 台灣臨床失智症學會 (9/29有學術研討會)
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